你會形容自己是樂觀還是悲觀的人？又會怎麼看待身邊較樂觀或悲觀的人呢？社會上的主流價值觀似乎都希望每個人擁有多一點正向的樂觀、少一點負向的悲觀，但悲觀一定是不好的嗎？今天想跟大家聊聊悲觀的三種類型：
- 氣質性悲觀(dispositional pessimism)：「氣質」用來表示每個人性格上的特徵，是與生俱來且取決於基因與遺傳的因素。因此，「氣質性悲觀」即是我們普遍會聽到的「悲觀」，如在自我介紹時可能會說「我是一個比較悲觀的人」，而它是指個人會對未來持有較不好或負面的預期，像是在面試結果公布前，傾向抱持自己不會被錄取的想法。
- 歸因性悲觀(attributional pessimism)：是指個人傾向用悲觀的角度來解釋一件事情發生的原因。舉例來說，當小明面臨「這個月業績不好」的事件時，容易認為它是具「普遍性(Pervasiveness)」的而非特定性的事件，故可能會類推到是因為自己無法勝任這份工作，也會將它視為是「永久性(Permanece)」而非暫時的，因此覺得自己永遠無法在職場上獲得好成績，以及會將這次不盡人意的結果歸咎是「個人性(Personalization)」的問題，即是因為自己能力不好，而忽略外在因素，如這個月本來就是淡季。
- 而主要想要跟大家介紹的是第三種類型－防衛性悲觀(defensive pessimism)：與氣質性悲觀類似，是指個人容易將未來會面臨的事情，設想到最壞的後果，但不同之處在於，「防衛性悲觀」者會更加努力地做些什麼，以抵抗讓最壞的結果真正發生的可能。這類型的悲觀有其功能，為了避免負面念頭成真，故會在事前做好充足的準備，且因為對未知的事件已顧慮周全，也進而能幫助個人減緩焦慮感。因此，「防衛性悲觀」不像大多數人對「悲觀」的既定印象，總是消極或表現低能量，反而是具積極性，且它的存在不只是避免了讓想像的悲劇發生，還可能因為付出更多的努力，而幫助個人換來更好的成果。所以人格特質並無好壞之分，樂觀者與悲觀者僅是擁有不同的處世態度，但皆有各自的優勢，即使擁有負面特質也不需強迫自己要將它捨棄。最後，節錄《Christmas Eve at Friday Harbor》中的一段話：「I like pessimists. They're always the ones who bring life jackets for the boat.（我喜歡悲觀主義者，他們總是那些會帶救生衣上船的人。）」，送給一不小心就會在內心上演災難小劇場，卻仍努力克服一切、持續前進的你。
參考資料：
- Lisa Kleypas(2010). Christmas Eve at Friday Harbor. St. Martin's Press.