心靈專欄

2023/03/08 不只是獨老－高齡獨居化的困境與可能

不只是獨老－高齡獨居化的困境與可能

文/實習心理師陳韋欣
總編輯/所長薛凱仁

1993年至2018年，台灣從高齡化社會轉為高齡社會，並推估將於2025年邁入超高齡社會。也就是說2025年開始，平均每5人當中就有1人為65歲以上的銀髮族。

然而人口高齡化所帶來最直接的影響，就是大幅提升獨居宅的比例。根據統計，年長者獨居宅的數量，從2012年的26.1萬戶至2022年已增加到49.9萬戶，這十年間的年長者獨居宅數量增加逾九成，大大地突顯社會加速老化的現象。高齡化、年長者獨居宅對社會最大的衝擊，不僅使醫療與長照需求快速增加，加重社會福利負擔，也進而影響國內消費與勞動市場的供給。

筆者曾擔任過長照人員，從事居家照護陪伴的工作期間，得知有大約三成的年長者是一個人獨自居住，另外有四成的年長者也因為子女上班的因素，導致他們在白天也呈現獨居的狀態。這些長者中，有些人連最基本的起身和如廁能力都沒有，萬一身體有突發狀況或意外事件時，有誰能在第一時間發覺，並且給予他們最即時的幫助呢？
根據馬斯洛的需求層次理論（Hierarchy of Needs），每個人都有愛與歸屬的需求，一個是友愛，即人人都希望擁有夥伴且與之保持良好的友誼，也渴望接受到別人的關愛；另一個是歸屬，即人都有希望隸屬於某一群體的情感，希望能成為當中的一員，並相互關心與照顧。

隨著年長者獨居宅的數量增加，雖然造成社會發展的不良現象，但人類的群居行為是一種生存本能，也是促進演化和改善生活的策略。在現今的社會中，已發展出養生村、年長者公寓、共居宅等等不僅是健康照護的滿足，更重視的是提升長者社交刺激的新住宅模式，也為老後生活開創出另一種可能。

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